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Jun 18, 2023

Como manter seu cachorro feliz e saudável: a ciência por trás da saúde canina

A ciência há muito que aceita que as pessoas são afetadas pelo seu ambiente social – um termo que os investigadores usam para descrever o ambiente, as interações e o stress do dia-a-dia. Por exemplo, pessoas com dinheiro,

A ciência há muito que aceita que as pessoas são afetadas pelo seu ambiente social – um termo que os investigadores usam para descrever o ambiente, as interações e o stress do dia-a-dia. Por exemplo, as pessoas com dinheiro, uma vida social robusta e acesso a espaços exteriores seguros terão frequentemente melhores resultados de saúde a longo prazo do que aquelas que não têm.

Acredita-se que nossos amigos de quatro patas, cujas vidas refletem em muitos aspectos a nossa, também são influenciados por seu ambiente social. Mas os detalhes de como e por que permaneceram em grande parte inexplorados até um novo estudo do Dog Aging Project.

Usando dados de pesquisas relatados pelos proprietários de mais de 21.000 cães, Brianah McCoy, Ph.D. estudante da Arizona State University, liderou uma equipe para identificar vários fatores-chave de estilo de vida que influenciam o bem-estar de um cão. Destes factores, as interacções sociais, particularmente com outros cães, parecem desempenhar o papel mais importante na saúde dos companheiros caninos.

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Pesquisando montanhas de dados caninos, a equipe encontrou cinco categorias amplas que desempenham papéis importantes no bem-estar de um cão: estabilidade doméstica, renda, filhos, outros animais de estimação e idade do dono.

Resumindo, estes factores apontam para a alocação de recursos limitados, explica McCoy – num mundo de tempo, dinheiro e energia finitos, os donos de cães devem fazer escolhas que irão afectar os seus cachorros a longo prazo.

Talvez sem surpresa, os cães que vivem em lares mais ricos tendem a ser mais saudáveis ​​em geral. No entanto, curiosamente, estes cães também pareciam ter mais doenças. Isso não significa necessariamente que os cães que vivem em lares de alta renda estejam mais doentes, esclarece o estudo, mas sim que esses filhotes podem estar recebendo mais cuidados médicos, já que seus donos podem pagar visitas regulares ao veterinário e exames.

Ao observar o efeito da idade do dono na saúde dos cães, os dados revelaram que a idade é muito mais importante para os cães jovens do que para os cães idosos. Cães jovens com donos mais velhos pareciam ter melhor saúde do que cães jovens com donos jovens – uma descoberta que deixou McCoy e colegas perplexos.

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De acordo com o estudo, as famílias com crianças geralmente tinham cães menos saudáveis. Isso pode não ocorrer porque as crianças sejam inerentemente ruins para os cães, mas sim porque a presença de crianças em uma casa geralmente leva a uma realocação de recursos para longe dos membros da família canina.

“Inevitavelmente, você deixa cair uma bola, certo?” diz McCoy: “E, em muitos casos, quando se trata de crianças e cães, os cães são a bola ao chão”.

Ofuscando outros aspectos do ambiente social de um cão, a socialização provou ser fundamental para filhotes saudáveis. De acordo com os dados, o efeito do apoio social no bem-estar de um cão foi cinco vezes maior do que o do rendimento familiar, o próximo preditor mais importante.

Isso não sugere necessariamente a necessidade de adicionar mais cães à sua casa para que ele possa viver para sempre. No entanto, o tempo de qualidade gasto com amigos caninos e humanos, acompanhado das atividades e do apoio emocional que eles proporcionam, provavelmente manterá seu filhote mais feliz e saudável no longo prazo.

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O próximo item na agenda de McCoy e colegas é a busca por marcadores físicos de envelhecimento em cães. Eles planejam analisar amostras de sangue de alguns dos cães participantes do estudo para procurar respostas do sistema imunológico que causam problemas de saúde em certos cães – aproximando-nos do objetivo de garantir vidas mais felizes e saudáveis ​​para nossos familiares de quatro patas.

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